Năm 1983: Ông được cử đi học tại trường Sĩ Quan Chính trị, năm 1986 với tấm bằng loại ưu (Thủ khoa của Khóa học). Ông được Bộ Quốc phòng điều về Quân khu 5 nhận công tác.

Tháng 9/1986 - 8/1992: Lần lượt giữ chức vụ Đại đội Phó về Chính trị, trợ lý Tuyên huấn Phòng Chính trị Sư đoàn bộ binh 2 Quân khu 5, Tiểu đoàn phó về Chính trị Tiểu đoàn bộ binh 3 - Trung đoàn bộ binh 1 - Sư đoàn 2 - Quân khu 5 (Bí thư Đảng ủy Tiểu đoàn), phó chủ nhiệm Chính trị Trung đoàn bộ binh 1 - Sư đoàn 2 - Quân khu 5.

Tháng 9/1992 - 7/1995: Ông được cử đi học ở tại Học viện Chính trị Quân sự, kết thúc 3 năm khóa học ông lại được Bộ Quốc phòng điều về Quân khu 5.

Tháng 8/1995 - 4/2002:lần lượt giữ các chức vụ, Trợ lý Thanh niên, Trợ lý Tổ chức, Phó Trưởng phòng Tổ chức Cục Chính trị Quân khu 5.

Tháng 5/2002 - 10/2003: Ông được điều về làm Phó Chủ nhiệm, rồi Chủ nhiệm Chính trị Sư đoàn bộ binh 2 Quân khu 5.

Tháng 11/2003 - 6/2005: Ông được bổ nhiệm giữ chức Phó Sư đoàn trưởng về Chính trị Sư đoàn bộ binh 2 (Bí thư Đảng ủy Sư đoàn) Quân khu 5.

Tháng 7/2005 - 4/2008: Ông được bổ nhiệm giữ chức Chính ủy Bộ Chỉ huy Quân sự tỉnh Quảng Ngãi, Phó Bí thư Đảng ủy Quân sự tỉnh.

Tháng 5/2008: Ông được bổ nhiệm giữ chức Phó Chủ nhiệm Chính trị Quân khu 5.

Năm 2010: Ông được bổ nhiệm giữ chức Chủ nhiệm Chính trị Quân khu 5.

Tháng 7/2011 - 6/2016: Ông được bổ nhiệm giữ chức Bí thư Đảng ủy, Chính ủy Quân khu 5.

Ngày 26 tháng 01 năm 2016 được bầu vào Ủy viên Ban Chấp hành Trung ương Đảng Cộng sản Việt Nam khóa XII, Ủy viên Quân ủy Trung ương

Tháng 6 năm 2019, ông được Thủ tướng Chính phủ bổ nhiệm giữ chức Phó Chủ nhiệm Tổng cục chính trị Quân đội nhân dân Việt Nam.

Ngày 26 tháng 10 năm 2019, ông được Tổng Bí thư, Chủ tịch nước Nguyễn Phú Trọng trao quyết định thăng quân hàm Thượng tướng Quân đội nhân dân Việt Nam (cùng với thượng tướng Đỗ Căn).[4]

Ngày 30 tháng 01 năm 2021, Tại Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ XIII của Đảng, đồng chí được bầu là Ủy viên Ban Chấp hành Trung ương Đảng Cộng sản Việt Nam khoá XIII, nhiệm kỳ 2021-2026.